汉武帝遣使通西南夷。使者到滇国，滇王问：汉与我的国家，哪个大？后来到了夜郎国，夜郎侯也问了同样的问题。司马迁记下原因：因为道路不通，他们各自做着一方之主，不知道汉有多大。有趣的是——先发问的其实是滇王，夜郎只是背了两千年的锅。
汉武帝的时候，朝廷派使者去打通西南方的道路，来到了云贵高原上的小国。
先到滇国。滇王接待了使者，酒过三巡，问了一个认真又天真的问题：汉朝，和我的国家，哪个大？
使者一时不知道怎么回答。
后来使者继续南行，到了夜郎国。夜郎侯也问了一模一样的问题：汉孰与我大？
要知道，当时的汉朝有多大地盘、多少人口，而滇国和夜郎，不过是群山之间方圆几百里的小邦。他们不是故意狂妄——司马迁写得明明白白：「以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大。」山路封死了信息，他们一辈子见过的「天下」，就是眼前这些山谷。
可惜两千年后，人们只记住了夜郎：「夜郎自大」成了狂妄无知的代名词，滇王倒是逃过了这口锅。
这个故事最好玩的地方在这里：夜郎侯未必比今天的我们蠢。我们每个人也都活在自己的山谷里——见过的世界有多大，决定了我们能问出多「大」的问题。嘲笑夜郎很容易；记住「我不知道自己不知道什么」很难。
掌握「夜郎自大」的典源与原文因果（「以道不通故」）；纠正「夜郎＝狂妄」的误读，理解「信息封闭导致的认知局限」；引导学生自省自身的认知边界。
「夜郎自大」典出《史记·西南夷列传》：「滇王与汉使者言曰：『汉孰与我大？』及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大。」注意文本顺序：先问者是滇王，夜郎是「亦然」。成语取「夜郎」而不取「滇王自大」，属后世的传播选择。
先用一个反转勾住孩子：夜郎自大的那个国王，其实不是最狂的——先问的是滇王！夜郎只是名号更响背了锅。
视觉母题：三张地图。夜郎侯的木片小地图（山谷）、使者展开的绢帛舆图（帝国）、结尾孩童手中的地球仪（世界）。同一双手接过三张图，半径一路变大。
魏国围攻赵国邯郸，赵向齐国求救。田忌想直奔邯郸，孙膑说不行——应该去打魏国都城大梁，魏军回救，邯郸就自解了。齐军不去赵国，反而插向魏国腹地，魏军果然丢下赵国回师，在桂陵被齐军截住大败。
韩信被降为淮阴侯后，刘邦与他闲聊各位将领的才能。刘邦问：像我这样的人能带多少兵？韩信说：陛下不过能带十万。刘邦问：你呢？韩信答：臣是「多多而益善」——越多越好。刘邦笑：多多益善，怎么还被我抓住了？韩信说：陛下不能将兵，而善将将——您带兵不行，可您会带将领。
孔子说：「道听而涂说，德之弃也。」路上听来一句话，还没核实就又在路上传给别人，这是有德之人最不看重的做派。《吕氏春秋》里宋国丁家「穿井得一人」的传闻，正是这句话最好的注脚：一句话传到国君耳朵里，已经完全变了样。
唐玄宗时的宰相李林甫，外表随和、嘴上说得比蜜还甜，心里却藏着害人的主意。同僚和他共事，往往不知不觉就被排挤、贬官，甚至送命。北宋司马光编《资治通鉴》时，评他「口有蜜，腹有剑」。成语指嘴甜心狠、两面三刀的人。
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