可研究的问题
- 「击瓮」的器物史：瓮、缸、罂、缶，先秦到宋的陶器形制与用途，以及它们在文献里的分工。这一条最实。
- 正史里的童年轶事从哪里来？家传、行状、墓志如何进入国史。宋代传记材料的编纂流程，是研究这一篇的正门。
- 四十四个字怎么变成一篇课文的？拿民国以来的小学课本与此段对照，看每个时代各补了什么。
- 急智故事的传播学：为什么这类故事细节越传越多，并且总会补上对白和名字。
跨文化对照
- 阿基米德与「尤里卡」：同样是临场的一下。差别在于，阿基米德解决的是一个长期悬着的问题，前后有思考的积累；司马光面对的是一次几秒钟的意外，靠的是当场排除。一个是发现，一个是应急。
- 华盛顿与樱桃树：方向相反。那一则考的是「敢不敢认错」，这一则考的是「当场想不想得出办法」。两者属于同一类叙事：细节越讲越多的童年轶事。樱桃树那则已被证实出自传记作者威姆斯的编造，可与本篇的「四十四个字」并读。
- 机智少年母题：各文化挑选哪一类童年事迹来给名人作序，可以横向排一张表。
上手路径
先查《宋史》卷三三六原文，逐字抄下那四十来个字；再对照《资治通鉴》的编纂过程，了解他成年的政治位置；最后收几种课本插图，看「瓮」是怎么被画成「缸」的。