商朝末年,有个叫吕尚的老人,人们尊称他姜太公。他满腹经纶,却一直没遇到肯用他的人,七十多岁了还闲居在渭水边。
别人钓鱼,钩是弯的,还挂上香饵;姜太公倒好,用的是直钩,钩上不放鱼饵,还把钩吊离水面三尺高。他天天坐在河边,嘴里念叨:「负命者上钩来!」
这哪里是钓鱼?他钓的,分明是一位能识他、用他的明主。
果然,周族的领袖周文王出来打猎,路过渭水,见这怪老头气度不凡,上前攀谈。几句话下来,文王又惊又喜:天下竟有这等人才!当即请姜太公上车,尊他为师。
后来姜太公辅佐文王、武王,灭了商朝,建立周朝,开创了八百年基业。那句「姜太公钓鱼,愿者上钩」也流传下来,比喻心甘情愿地上别人的圈套,或主动投靠明主;今天也常指贤才不急着出山,而要等一个真正懂他的人。