曾子是孔子的得意门生,最讲诚信。有一天,他的妻子要去集市,小儿子拉着衣角又哭又闹,非要跟着去。
妻子被缠得没法,随口哄他:「乖,在家等着,娘回来给你杀猪吃肉!」孩子这才破涕为笑。
等妻子赶集回来,一进院子,看见曾子正磨刀霍霍,真要杀猪。她慌了,忙说:「我那是哄小孩子的,你怎么当真!」
曾子放下刀,认真地说:「孩子小,什么都不会,样样都学父母。你今天骗他,就是教他明天骗你、骗人。这头猪不能省。」说完,当真把猪杀了,让孩子吃上了肉。
后来「曾子杀彘(彘就是猪)」便指父母说话算数、不拿哄孩子当儿戏,强调言必信、行必果,尤其是对孩子,更要以身作则。