《百家姓》提供的研究切口很特别：它是一份只有排序、没有内容的文本。正因为它不含意义，它的排序就成了纯粹的社会信息。
第一层：排序即立场。任何清单都预设了一个排序原则，而排序原则来自编者的位置。因为《百家姓》最早在吴越故地流行，所以「钱」能紧跟在国姓之后；换一个地方编，这个位置未必保住。看古代的目录、名录、碑刻名单，可以先问一句：谁排最前，为什么。
第二层：解释的传播学。王明清的一句转述能当八百年的定论，机制有三：其一，足够简洁（四字对应四个政治单位）；其二，有相当经验支持（赵为国姓是事实）；其三，没有竞争者，无人给出第二套同样简洁的解释。满足这三条，说法就会自动固化，哪怕证据只有一条。
第三层：无用文本的长寿。《百家姓》在文学史上没有地位，在思想史上也没有地位，但它被使用了一千年。文本的意义可以争论，存活率却由用途决定。工具型文本的寿命常长于宣教型：道理会过时，查姓氏的需要不会。
第四层：可继续追的问题。一，现存最早刻本与元明刻本，收姓数量有何变化；二，「孙为吴越王正妃」能否由墓志、族谱一类材料印证；三，「首字为国姓」这一编例，除《皇明千家姓》外还有多少样本。三问皆小，尚无定论。