问题：《百家姓》次序的文献依据与「百」之实数
《百家姓》首句「赵钱孙李」的次序常被当作政治格局的镜像，但支撑此说的材料十分单薄，须分层交代。
一、唯一早期来源。南宋王明清《玉照新志》记当时市井印本《百家姓》之所以以「赵」为首，系取国姓，「钱」为吴越之姓，「孙」为吴越王正妃之姓，「李」为南唐之姓。此书成于南宋，距《百家姓》流行之初约二百年；文中明言「市井所印」，属转述通行之说。除此一条外，未见更早或独立的记载。明清以降诸书转相沿袭，遂成通说。
二、四条解释的可信度分层。「赵为国姓」为硬证据：宋之国姓为赵，当朝编书以国姓居首，事理可通。「李为南唐之姓」亦硬：南唐李氏，九七五年为宋所灭。「钱为吴越之姓」合理：吴越钱氏据两浙，现存《百家姓》早期流传地域正在吴越故地，地域相合。「孙为吴越王正妃之姓」最弱：五代十国后妃之姓，正史记载简略，难指实其人。
三、两种排法的排除。若以国势论，南唐强于吴越，则「李」不当在「钱」后；若以归宋先后论，南唐亡于九七五年，吴越纳土在九七八年，则亦当「李」在「钱」前。两说皆与今序不合，故次序所反映者，更可能为编书者的地域与亲疏立场，而非政权强弱之序。此为推论，宜标明其为推论。
四、旁证。明初奉敕编《皇明千家姓》，以国姓「朱」为首，其书不传于世，然恰为「首字为国姓」这一编例的旁证。
五、「百」为概数。通行本收单姓四百余、复姓数十，合计五百有余；「百」在汉语中本有「众多」之义，与「百姓」同例。
六、体例。本书四字一句、押韵成诵，字与字之间不构成语义，目的在便于记诵检索，属纯工具型蒙书，与《千字文》《三字经》之「有内容」截然不同。
可引用的稳妥结论：首句次序与宋初政治格局的对应，出自南宋王明清的转述，后世的通行说法皆源于此，缺乏第二重证据；「赵为国姓」可靠，其余三字须分别估量。「孙为吴越王正妃」一条不可当作定论使用。