这一篇最好的用法，是练「数字」的怀疑
「八万对八十七万」是这一战最广为流传的一句概括，也是最适合拿来练史源意识的一处。教材上通常只说胜负与成语，很少交代那个「八十七万」是动员总数，不是前线人数。
三处可以停下来问的
第一，「八十七万」是什么口径。《资治通鉴》原文是「戎卒六十余万，骑二十七万」——加起来是全国的动员数。到淝水前线的只是前锋，另一部史书记为二十五万，也有说三十万。让学生自己算一算：如果前线是二十几万，那「以少胜多」还有多少含金量？（仍有，但没有那么悬殊。）
第二，秦军为什么会一退就收不住。原文给的理由是军队成分复杂：氐、鲜卑、羌、匈奴各部各有其将。让学生找一找文中「各部分立」的证据，比背「苻坚轻敌」更有收获。
第三，一句喊话能决定一场仗吗。朱序那一声当然关键，但它是压在已经倾斜的东西上的最后一根稻草。可以问：如果秦军上下一条心，这一声喊会有用吗？
要交代的背景
「北府兵」这个名称值得单独讲一句：它是以北方流民为主体组建的。这些人的家在中原，回不去，所以战意与一般募兵不同。另外，战后前秦的崩解（慕容垂建后燕、姚苌建后秦）说明这一战真正的后果不在战场上，而在北方的政治结构上。