问题：才学小说、讥刺手法与前后两截
《镜花缘》的研究价值在两处：一为「以小说见才学」之代表，二为前后两截结构之不一致。
一、作者与性质。李汝珍字松石，直隶大兴人，曾官河南县丞一类小职，长于音韵，著《李氏音鉴》。书中论音韵、算学、医药、酒令诸段，多与其本人所学相应，故此书长期被视为「才学小说」之典型。此类写法评价历来分歧：见其学识者称其富赡，论其小说者讥其枝蔓。讨论宜把「结构与节奏」与「知识内容」分开评价。
二、讥刺的手法。海外诸国之名（君子国、女儿国、两面国、无肠国等）多属直白的喻指，读者一望即知所指。其法在于把某一社会现象推到极端，使读者一见而觉其荒谬。女儿国一节将男女角色对调，令男子受穿耳缠足之苦，最见作者用意；其效果靠的是「换位」，而非议论。
三、观念的界限。书中对女子才学之推重、才女同试之设想，在清代小说中确属少见。然须分辨：所肯定者为女子之才，未及权与制。以其有超越时代之处则可，径称为平权主张则非，推许须以文本为限。
四、前后两截。前半为海外游历，以讥刺为主，情节推进较快；后半转为才女群像与书籍学问的铺陈，节奏顿缓，人物大聚。两截在风格与功能上并不统一，故整体评价历来不一，宜分别论之。
五、可追的问题。其一，书中讥刺诸国与清代社会实况的对应关系，可逐国立表，注明所指何事，并考察其锋芒是否有所回避。其二，把本书的海外想象与《山海经》《西游记》及同期同类作品并置，可作「异域想象」的题材比较，看其沿袭与独创各占几何。其三，书中才学段落（音韵、算学、医药）与《李氏音鉴》及当时同类著作对读，可考察其知识来源，并据以判断哪些属于当时通行之说、哪些近于作者个人的主张。
可引用的稳妥结论：论其书，属「以小说见才学」一流，内容与作者所学相应；论其法，以直白喻指的异国讥刺世态，女儿国一节最著；论其观念，推重女子之才而限于其时代；论其体例，前后两截风格不统一，宜分别评价。