这一篇的教学价值：「写空先写实」
「南柯一梦」这个词学生都听过，但很少有人知道它为什么能空得起来。答案在写法上：先把梦写得极实，醒来才格外空。
三处可以停下来的地方
第一，列出梦里做过的事。让学生把淳于棼在南柯郡二十年做过的事写下来：娶妻、治郡、修水利、百姓立祠、升任丞相、遭谗被遣。列完再问：这些事里，哪一件最像真的？——学生会挑出「修水利」「百姓立祠」，因为这些是能留下东西的事。然后告诉他们：正因为像真的，醒来才空得厉害。
第二，比较两个结局。唐传奇的落点是「别贪权位」，汤显祖的落点是「连情也放下」。可以问：哪一个更难做到？
第三，改编这件事。汤显祖四梦里有三部有底本。可以让学生查一查自己熟悉的电影、动画，有多少是改编的。他们往往会惊讶：原来改编是常态。
可以布置的一个小任务
让学生写一个「很短的南柯记」：写一件自己特别想要的东西，写得到它的过程，写得到以后的样子，最后一句才点明这不是真的。要求前文不许暗示这是想象。