问题：真实原型、形象落差与续书形态
《施公案》在公案小说中的特殊处有二：原型有正史可依；成书为长期滚动之续书。
一、原型与传记。施世纶（1659–1722），字文贤，汉军镶黄旗人，施琅之子。康熙朝由荫生入仕，历江宁知府、顺天府尹，官至漕运总督。《清史稿》本传称其「聪强果决」，并记其任官时民为立祠事。皆与「断案如神」无涉。由吏事之能转为折狱之神，为此书形象建构之起点，可与包拯形象层累参较。
二、绰号与人物写法。施世纶貌寝，民间有「施不全」之称，小说沿用不讳，屡以之为戏。此与文人小说中主角务求体面的惯例相反，可见其书写立场近于书场市井，非士大夫案头。考察通俗小说的人物观念，此细节的价值高于情节。
三、续书形态。此书初刊约在嘉庆年间，题《施案奇闻》，又称《百断奇观》，约九十七回，作者未详。其后续作代出，光绪间已有五百二十八回之本。是则「《施公案》」所指非一本而为一系；其增衍过程与各本题署、坊刻关系，为版本学题目。
四、人物与公式。黄天霸原属绿林，行刺施公不遂，反为其所感而归附，改名施忠。「绿林归官」之公式以本书最为典型，与《三侠五义》「五义归包公」、《彭公案》诸侠归彭公同类。此类公式反复出现，反映清中期读者对「良吏得豪侠之助」的期待。又黄天霸行事狠决，评价历来分歧，此种「不作纯善」的写法近后世武侠人物。
五、可追的问题。其一，取本传政绩与本书案件对照，可量化其改造幅度与题材偏好（命案、盗案、家庭纠纷各占若干）。其二，将早期九十七回本与后期续书对读，观察同一人物之性格与笔法变化。其三，本书与《彭公案》《三侠五义》人物互见（如黄三太、黄天霸之父子），可作人物谱系图，考察三书之借用与呼应。
可引用的稳妥结论：论其人，施世纶为康熙朝循吏，正史所记皆为吏事；论其名，貌寝而称「施不全」，小说直书不讳；论其书，初刊九十余回而后代有续增，至五百余回，作者非一人；论其人侠，黄天霸由绿林归官，为此类公式之典型。