基调是渭水的青灰和黄土的高台，前景只用两种色：水色与土色。全片保持「一老一水」的极简构图。
构图一：传说版。横构图，水面占下半，老人坐在画面右侧三分之一，只看得到侧影和一根细长的竿。钩画成不合常理的一条悬直线——明明白白告诉观者：这不是真的。
构图二：史书版。同一构图，去掉竿的夸张处理，老人身后多了一行车辙——有人来了。人物画得比上一张小，留白更大，安静。
构图三：竹简。把《六韬》竹简画成一组并排的竖条，中间有一条断裂。旁边用极小的字写编号。这是全片唯一「实物」的画面。
色彩与材质：不用朱砂、不用描金，只用水墨的深浅。老人衣纹用枯笔，水面用湿笔，形成干湿对比。纸张留毛边，做成残卷的样子。整组画像是从一部旧书里拆下来的插图。