基调是木头的颜色和雨后的山色：栗褐、苔绿、铁灰。画面里所有东西都要有磨损感——棱角被磨圆，木纹里嵌着泥。
构图一：栈道运粮。竖构图，画面被栈道的木板切成长条。一队人侧身推行，只在画面上半部露出头和肩，下半部全是木头、绳子和脚。木牛只画一只前辕和一块画着牛头的挡板，其余留在画外。
构图二：尺寸。用一张「图纸」的构图——宣纸质感，中间画几个部件的剖面，旁边是竖排的尺寸文字，但不是完整的图，关键的连接处空着。这是全篇的中心画面：有数字，没有形。
构图三：祖冲之的灯下。一个人伏在案上，面前摊着抄来的尺寸，手边是几段小木块。窗外是水，但水动，桌上的东西不动——呼应「不因风水」四个字。
色彩与材质：不用鲜艳色。木头用淡赭加墨，绳子用焦茶，雨用极淡的花青平涂。线条用铁线描，转折要硬，不做渲染。整组画保持木刻版画的密度感。