春秋时卫国有一位大夫叫孔圉(音 yǔ),死后被追赠谥号「文」。在当时,「文」是极好的评价,不少人心里嘀咕:他凭什么?
孔子替他说话了。孔圉这人,又聪明又爱学,最难得的是——他不因为对方地位低、学问浅,就不好意思去请教。该问就问,哪怕对方是个小官、甚至是个后生。
孔子原话是:「敏而好学,不耻下问,是以谓之文也。」意思是:他聪敏又好学,不以向下请教为耻,配得上这个「文」字。
「下问」的「下」,是地位、年纪、学问在己之下的人。很多人越有本事越端架子,偏不肯开口问人,怕丢面子。孔圉恰恰相反——面子不重要,学到东西才重要。
所以「不耻下问」形容虚心好学、肯向下请教。它提醒我们:真厉害的人,从不嫌问问题丢人。