「以墙为界、以水为媒」是中国园林叙事里非常好用的一组装置。合影楼把它做到了极端：墙不但砌在院子里，还砌进了水里——而水恰恰是唯一没被墙挡住的东西。这一层设计可以拿来讨论一个普遍的规律：隔断越密，剩下的那条通道就越显眼。
与世界范围的对照最方便的是「隔墙相爱」类型。西方有皮拉摩斯与提斯柏隔墙私语的故事（见奥维德《变形记》，后为莎士比亚《仲夏夜之梦》所用），中国的合影楼是它的一个园林化版本。差别在于：欧洲版本里墙只作为障碍存在，最后以悲剧收场；合影楼里的墙最后被拆掉，且是由砌墙的人自己拆的——同一个动作，欧洲用来证明命运无情，中国用来证明人情可以回转。
另一条可对照的线索是「镜像相认」。两个人面貌相似、从水中倒影认出彼此，在世界各地的民间故事里反复出现。合影楼把它处理得很轻——相似不是用来揭示血缘，只是用来解释为什么一眼就会停住。
作为文化线路，本篇可以接的地点很实：江南园林中的水榭、水阁、石桥与池墙形制；广东韶州（今韶关）虽为故事所托之地，实景无存，但文中「一所宅子分作两院、连池水也砌墙」的格局，在江南园林的界墙与分水做法中确有对应。此外，《十二楼》十二座楼各有情节，可以做成一条「十二楼寻访」的专题线路，把园林、寺庙、书院等不同建筑类型串起来。