《黄帝内经》是研究古籍层累的教科书级案例：它把「署名」「成书」「定本」三件事分开。
第一层，署名与作者无关。托名风气下，书名中的「黄帝」只表明学派归属，不表明作者。研究这类书，先把书名里的名人当作标签放下，转而看内容口径是否统一。口径不统一，就说明成于多人之手。
第二层，汇编体的可拆解性。问答体便于拼接：不同来源的材料都改成「黄帝问、某人答」，接在一起也读得通。由此有一个研究课题：按术语用法、病名称法、方剂多少，把全书分段，看能否看出几个写作层。这类分层研究在先秦两汉汇编文本上普遍有效。
第三层，定本的力量。汉代到唐代之间，这部书被抄了无数遍，但通常不影响我们读到的内容；真正决定今天读者看到什么的是几次人为的整理——唐王冰的重编补篇，宋校正医书局的校刻。换言之，影响最大的往往不是抄手而是编者。这可推广到几乎所有重要古籍：研究接受史，须把「整理者」单列一章。
第四层，可追的问题。一，《素问》各篇能否按用词与理论口径分出早晚期，并与《灵枢》比较汇编先后；二，王冰补入的七篇大论，来源在传世文献与出土材料中有无可印证处；三，《外经》只存书名，能否由后世引文与目录书推测其面貌。三题皆大，方法门槛不高。