《梦溪笔谈》的研究适用方向是科技记载的源流与可靠度：它记的不是理论，是做法，因此每条材料的价值取决于其来源。
可行的做法是先做一份「条目来源分类表」：把书中技术类条目按来源分为「作者亲历亲验」「亲见他人所制」「得自传闻」「引自他书」四类。分类的依据是文本自身留下的线索（如「予在某地见」「某人之子所藏」「旧传云」）。分类之后，「记载可靠度不均匀」这一判断才有刻度，而不是一句空话。
三个可追的问题。一，活字条与其后历代关于活字印刷的记载（元代王祯木活字、明代华燧铜活字等）逐条排列，可勾出活字技术在中国的发展谱系，并据以讨论书目记载与实际应用之间的时间落差。二，书中天文、历法与测量诸条，与《宋史》律历志、天文志对读，可检验其记载的准确程度，也可考察一位技术官员的个人记录与官方记录之间的分工。三，书中药用植物考辨诸条与后世本草对读，可辨其中哪些判断被后世采纳、哪些被纠正，此即一部具体知识被验证的历史。
方法上须注意两点：其一，本书为笔记，条目之间可信度不等，笼统地褒或贬都不成立，必须先分类再判断；其二，讨论「中国科学史」一类大题目时，宜以具体条目为单位立论，避免用一本笔记去承担过大的概括。