问题：技术记载的来源、作者与书的定位
《梦溪笔谈》在科技史上的地位，来自它对具体技术过程的记载，而非理论发明。
一、作者与成书。沈括字存中，杭州钱塘人，嘉祐八年进士。历任提举司天监、翰林学士、权三司使；又知延州，主对西夏防务，以永乐城失利被贬。晚年居润州梦溪园，撰《梦溪笔谈》二十六卷，另有《补笔谈》《续笔谈》。全书分故事、辩证、乐律、人事、官政、技艺、器用、药议等十七门，凡六百余条，门类的排布即显示其「无所不记」的自觉。
二、活字记载的价值。卷十八「技艺」门记毕昇泥活字之法：刻胶泥为字，薄如钱唇，火烧令坚；先设铁板，上敷松脂、蜡与纸灰；框内密排字印，满铁范为一板；按韵贮字于木格，检字如检韵；常用之字如「之」「也」者，每字刻二十余印以备一板之内重复之用；印时火烤铁板，药熔后以平板按之使平。末言毕昇死后其印为沈括群从所得，至今保藏。
三、为何此项记载不可替代。其可靠处有三：记工序而非结论，材料与效率比较俱全；兼记成本权衡（印二三本不为简省，数百千本则极为神速），非道听之说；明言字印下落，可证作者为亲见者。今日关于早期活字印刷技术的认识，即以本条为主要依据，毕昇其人除此别无事迹可考。
四、其他可举之例。「石油」一名最早见于本书，沈括知延州时见地下所出可燃液而命名，并谓「此物后必大行于世」。此外，书中于磁偏角、地形化石、历法改易、药用考辨等处均有具体记载，为科技史常用材料。
五、书的定位与限度。本书为笔记而非专门著作，材料可信度在条目之间并不均匀：作者亲历亲验者较可靠，得自传闻者仍属传闻。「关键技术记载保存在笔记中」本身即是知识流传史的一个题目：正式编纂体系不纳入的内容，往往靠私人记录留存。
可引用的稳妥结论：论作者，仕途历官多方而晚年退居著书；论活字，卷十八条记工序、药料、成本与字印下落，为不可替代之材料；论其他，石油命名、天文历法、药用考辨均有具体记载；论使用，须逐条辨来源，不可一概视之。