这个故事适合多大的孩子
建议十岁以上。故事里没有血腥情节，唯一的门槛是「同一个故事有两个版本」这一层——理解了这个，孩子会非常有成就感；没理解，会觉得大人在绕。
怎么讲这个故事
先不要提「一鸣惊人」。从那只鸟讲起：
「有个人走进国王的宫里，问了一个很奇怪的问题：有一只鸟，停了三年，不飞也不叫，这是只什么鸟？」
让孩子先自己猜答案。他可能会说「是死的」「是假的」。然后告诉他国王的回答——「这只鸟不飞就算了，一飞就要冲到天上；不叫就算了，一叫就要让所有人吓一跳。」
讲到这里孩子通常会觉得很酷。这时候再抛第二个问题：
「你猜这句话是哪位国王说的？他面前站着谁？——那位国王其实不是一开始我们说的那个人。」
这个转折会让整个故事活起来。
可以和孩子讨论的三个问题
第一个：为什么不直接说？
这是最关键的一问。事实是：那位国王下过命令——谁敢来劝就杀。所以那个臣子不能直说。可以问孩子：如果直说会被杀，你会怎么办？然后再讲「隐语」这个办法的妙处：他既把意思送到了，又给了国王一个可以装作「只是在猜鸟」的面子。
这一点在生活中非常实用。孩子在学校里可能也遇到过「想提醒别人但不好直说」的时候。可以顺势聊一聊：怎么说，对方才听得进去又不觉得被冒犯。
第二个：「三年不动」是不是懒？
孩子多半会说是。可以给他事实：这个人后来在半年内废掉十件事、兴办九件事、处置五个大臣、提拔六个读书人。然后问：如果这三年他真的什么都没看、什么都没想，他做得到吗？——引出「不动的时间里，也可能在数东西」。
第三个：为什么大家都说这是楚庄王说的？
这个问题能让孩子第一次意识到「我们记住的事，可能是被别人改过的」。可以用一个他们熟悉的例子：班上发生的一件事，传到第三个同学嘴里，主角常常就变了。可以告诉他：人们讲故事的时候，喜欢把故事挂在更有名的那个人身上——因为那样更好记。
一个可以延伸的家庭活动
玩一次「隐语」。大人先示范：不说「你把玩具乱放」，而说「客厅里有一块地板，它说自己已经三天没看见地面了」——看孩子能不能听懂。然后换孩子出题考大人。
玩完之后可以聊一句：为什么这种说法比直接说更让人愿意听？