问题：书名、作者与笔记小说的性质
《子不语》的研究价值有三处：书名所包含的立场、作者的写作条件、以及此类笔记作为史料的分寸。
一、书名两题。「子不语」取《论语·述而》「子不语怪力乱神」语，属反用；因元人已有同名之作，袁枚改题《新齐谐》，「齐谐」出《庄子·逍遥游》「齐谐者，志怪者也」。两次命名皆非随手：一表示要谈孔子不谈之事，一表示承志怪之统。今通行本或题《子不语》，或题《新齐谐》，实为一书，讨论时宜先说明所据本子。
二、作者与条件。袁枚字子才，号简斋、随园主人，浙江钱塘人，乾隆四年进士，历知溧水、江宁等县，三十三岁辞官，居南京小仓山随园近五十年。其交游广、门人众，闻见之事亦多，此为本书取材之条件。他倡「性灵说」，另有《随园诗话》《随园食单》等。收女弟子一事，在当时颇有争议，可反映其行事风格。
三、性质与分限。本书为正编二十四卷、续编十卷，约一千则，内容以鬼狐怪异为主。就体例言，叙事简净而议论极少，与纪昀《阅微草堂笔记》常于篇末申说的写法迥别，时人以「南袁北纪」并称。就性质言，此类书非宗教宣传，作者亦未必真信，其材料当分别看待：一部分为志怪的传统母题，一部分为当时社会的实况，后者可作社会史料，前者只宜作观念史与文学史的材料，两者混用是此类笔记研究中最常见的失误。
四、可追的问题。其一，把本书与《聊斋志异》《阅微草堂笔记》并读，统计同类母题（狐、鬼、梦、报应）在三书中的处理差异，可考察清代志怪的三种写法。其二，书中涉科场与讼狱诸则，与同时期的实录、案牍对照，可判别其可信部分。其三，收女弟子一事在清代文献中的议论，与袁枚本人的记述对看，可见其时关于女性学诗的争议。
可引用的稳妥结论：论书名，两题皆有所本，「子不语」为反用、「新齐谐」为承统；论作者，辞官居园五十年，闻见广而著述多；论性质，叙事简净、议论极少，与纪昀并称而写法不同；论取材，志怪母题与社会实况须分栏处理。