《北梦琐言》的适用研究方向是补史的量度：这类笔记常被称许「可补正史」，但「补」到什么程度，是可以计算的。
可行的做法是先建立一份对照表：把本书所记人物事迹逐条列出，与《旧五代史》《新五代史》《资治通鉴》《旧唐书》《新唐书》的相关记载比对，分三类标注——「正史有对应记载」「正史仅一句或缺失」「仅见本书」。第三类的条数与比重，就是本书不可替代的部分。这份表一经做出，「补史」一语便有了刻度。
三个可追的问题。一，书中涉典章制度变更诸条，与《五代会要》一类专书对读，看其记载之详略与准确程度，据此估计其史料价值在不同题材上的分布。二，书中人物往来的记载，可据以勾出荆南在十国时期的人员网络，并与其他政权的笔记材料交叉验证。三，书名与其他版本问题：三十卷本与二十卷本之间散佚的卷次与内容，可据目录学材料做一次清理，此为一切讨论的前提。
方法上须注意两点：其一，作者长期任职于一隅小国，其材料多与来往消息相关，讨论天下大势时若仅据此书立说，易失偏颇；其二，本书兼载方术异闻，此类内容应与其记实的部分分栏，不可混同使用。