这一篇的画面核心是「一层一层」。
主图做成纵向的三层剖面，像地质的断面。最下层用唐代的线描：卷宗、案架、简册；颜色用赭石与墨。中层用清末的版画风：县衙、惊堂木、烛火、匾额；颜色用旧纸黄与朱。最上层用二十世纪的桌面：稿纸、钢笔、一盏台灯；颜色用灰白与冷蓝。
三层之间不画界线，让它们自然叠着，只在最上层留一处空白——那是尚未写下的部分。
另做一张对照图：左右两个「狄公」并列。左边按清末小说的写法：县官服色，坐堂，身边有差役。右边用一块被遮住的空白表示——不画现代创作里的形象，这是必须守住的界限，只留一个说明性的边框。
用色统一在旧纸、赭、墨、灰蓝四种之内。不要金色，不要特效，不要给人物画正脸。三层的颜色各归各的，不许混。