问题：总叙的来源、成书两层与流传的断代
《弟子规》常被笼统称为「传统蒙书」，但按材料看，它的各层来源与年代都不相同，须分别交代。
一、总叙的文献来源。全书开篇「弟子规，圣人训。首孝悌，次谨信。泛爱众，而亲仁。有余力，则学文」，系压缩《论语·学而》「子曰：弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文」而成。故此二十四字称「圣人训」有据；然全篇其余部分并无《论语》原文对应，不可据此称全书为孔子之言。
二、成书的两层。初为清康熙间李毓秀（字子潜，山西绛州人，诸生）所编，题名《训蒙文》。至乾隆间贾存仁（山西浮山人）改订润色，改题《弟子规》。今通行本即贾氏改订本，故论作者应作「李毓秀原编、贾存仁改订」两层。
三、体例的来源。三字为句、两句一韵，便于记诵；其所列条目之分类，与南宋朱熹《童蒙须知》之「衣服冠履、言语步趋、洒扫涓洁、读书写文字、杂细事宜」分类传统一脉相承。易言之，形式为韵语，内容编排仍沿宋人分条列事之法。
四、条目的出处。部分条目可见更早来源，如「冬则温，夏则凊；晨则省，昏则定」本于《礼记·曲礼上》「凡为人子之礼，冬温而夏凊，昏定而晨省」。此类改写提高了记诵效率，代价是原句的语境同时脱落，读者容易把特定礼制条文当作普遍规则。
五、流传的断代。清代的流传以蒙馆、坊刻为主，其地位不如今日所想象之「必读」。其大规模印送与普及，主要发生在二十世纪上半叶，与佛教界（尤以印光一系）的提倡、印送有直接关系。故讨论「《弟子规》的流行」，须区分成书年代与流行年代两件事。
六、内容的时代性。书中部分条目反映编纂时代的亲长权威观念（如「挞无怨」一类），作为观念史料有价值，作为今日行为规范则不宜。引用时应标明其时代属性。
可引用的稳妥结论：论来源，总叙出《论语·学而》，全书出清人；论成书，李毓秀原编、贾存仁改订；论体例，承宋人分条列事之法；论流传，清成书而民国大盛。四层各别，混说即误。