神话溯源

天地初开之后还没有人。女娲抟黄土捏出人的形状，活太多忙不过来，就把绳子浸进泥浆再举起来，甩出去的泥点也成了人。汉代记下这件事的书里还留着一句：黄土捏的是富贵人，绳子甩出的是贫贱人。

天上十个太阳一起出来，庄稼焦了，河水干了，凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇、猰貐六样害兽也下了山。共主尧派射箭的羿出去，他一件一件办完，最后站在空地中央，把箭对准了天上。

洪水滔天，鲧用堵的办法治了九年，死在羽山。儿子禹接过这桩活，改成把水一条一条引出去，在外十三年，三次经过家门都没有进去。水退之后，他划九州、铸九鼎，夏朝从这里开始。

夸父和太阳赛跑，追到日落的地方。他渴了，先喝黄河和渭水，两条河还不够，再往北去找大泽，没走到就渴死在路上，丢下的手杖化成一片桃林。但同一本书里还有另一种写法：他是被应龙杀死的。

炎帝的小女儿女娃独自去东海，溺水没能回来，化成一只像乌鸦的鸟：头上有花纹，白嘴红脚，叫声就是喊自己的名字。它从西山衔来树枝和石子，一趟一趟投进东海。

《山海经》里的西王母不是瑶池上那位娘娘：她豹尾虎齿、蓬发戴胜、撮口长啸，与三只青鸟住在洞穴里，管天上的瘟疫与刑罚。几百年后，她先学会说话喝酒，又因为一份不死药改换了职掌。同一个名字，前后是两个神。

这本书不是传下来的，是从一座古墓里挖出来的。西晋时有人盗了一座战国的墓，里面几十车竹简被人发现，其中就有它。书里写周穆王一路向西走，走到瑶池，见了西王母。——那位西王母，在《山海经》里是半人半兽的神，在这里却与他赋诗对答。

西北海之外、赤水之北的章尾山上，有一个神：人面蛇身，通身赤红，身长千里。他睁眼，天就亮；闭眼，天就黑。吹气是冬，呼气是夏。他不吃不睡不喘气，因为他一喘，就是风。