宿命故事

两个进山取谷皮的手艺人迷了路，饿到快死，靠几颗桃子撑住，又顺着水里漂来的一片芜菁叶和一杯胡麻饭糁找到山中人家。住了半年下山，村里已过七代，第七代孙的名字正是他们自己。

京城名妓杜十娘攒了一箱珠宝，只求跟一个书生李甲从良。两人凑钱赎身，一路南归，却在瓜洲渡遇到一个盐商。盐商出一千两买她，李甲答应了。第二天，杜十娘当着两人的面，把箱子一层层打开，把里面的翠羽、宝珥、玉箫、夜明珠一件件扔进江里——然后自己也跳了下去。

湖广商人蒋兴哥外出收账，把祖传的珍珠衫留给妻子三巧儿。这件衫子后来从一个人手里转到另一个人手里，转了一大圈，又回到蒋兴哥身上。三言的第一篇，主角不是才子，是一个做生意的年轻人。

「执子之手，与子偕老」这八个字，今天大多出现在情书和婚礼上。但它最早的意思，古书上吵了一千多年：郑玄说是两个战友的约，欧阳修说是丈夫对妻子的约。一首诗，两种读法，而今天最流行的第三种，出现得最晚。

一个被贬的官，在江边送客，听见船上有人弹琵琶。弹的人是从前的名妓，如今嫁给商人守空船。他说我们一样都是天涯沦落人，然后哭了。最后一句「江州司马青衫湿」——那件衣服为什么是青的？这里有一条很硬的制度。

中秋夜喝到天亮，写下这首词，序里明写「兼怀子由」。子由是他弟弟苏辙。「但愿人长久，千里共婵娟」是对亲弟弟说的。至于「水调歌头」这四个字，它根本不是题目。

传说李白喝醉了，看见水里的月亮，伸手去捞，淹死在采石江里。这个故事流传了一千多年。但最早记下它的那个人，在同一个段落里紧接着就写了一句：这类俗传，实在不足信。

这本书没有作者——它是攒出来的。它最特别的地方在于，「钱财如粪土」和「人为财死」收在同一个本子里。因为编者收句的标准不是「说得对」，而是「说得好」。

唐明皇与杨贵妃的故事，白居易写过，白朴写过，洪昇又写了一次。但洪昇这一本让他丢了功名：康熙二十八年，戏在国丧期间上演，他被革去国子监生籍，时人叹「可怜一曲长生殿，断送功名到白头」。

一个人在槐树下睡了一觉，梦里做了二十年太守、当了驸马，醒来发现所谓一国，不过是院子里那棵槐树底下的蚁穴。这个故事来自唐传奇，汤显祖把它写成了「临川四梦」里最不像梦的一本。

这本书有一个别的书少见的问题：它可能不是一个人写完的。前八十回用抄本流传，只有八十回；一百二十回的本子到乾隆五十六年才印出来，多出来的四十回是谁写的，到今天仍有争论。所以「你读的是哪个本子」这件事，在这里格外要紧。

齐威王问善辩的淳于髡：先生能喝多少？答：一斗也醉，一石也醉。威王不解，淳于髡细数不同场合的酒量：大王面前不敢多喝是恐惧，乡里宴饮可喝八斗，暮色里续宴、男女同席时最放松，喝得最多也最容易失礼——「酒极则乱，乐极则悲，万事尽然」。威王从此罢长夜之饮。